第26节 (第1/2页)

    早在县衙查验第一个钱箱时，他们便发现箱身上，刻了一个很小的“周”字。

    料想是为了防人偷去，特意做的记号。

    正巧，他们昨日在周家书房找到的那个钱箱，在同样的位置，也刻有一个“周”字。

    眼见孟厌向围观的百姓展示钱箱上的记号，周饶故作疑惑问道：“即便是周某之物又如何，祝大人是因偷钱愧对百姓自尽，周某好心借钱箱给他，难道有错？。”

    “你承认是你的便好，”孟厌露出欣喜之色，转身向李柘走去，“李大人，请将祝大人当日所开的钱箱拿来。且看看祝大人，到底是因何而死！”

    捕役依令取出另一个钱箱，公堂之中，两只钱箱并排放在一起。

    人群中发出一声惊呼，这两个钱箱不仅一模一样，连封条的位置都分毫不差。

    孟厌：“李大人，请来认一认，到底哪一个钱箱是你与祝大人亲手所封。”

    李柘抱起两个钱箱看了半晌，最终指着未开封的那个钱箱说道：“本官敢立誓，是这个钱箱！”

    他与祝融共事五年，祝融的字和他的人一样端正。

    面前这两张封条，看似一样，但实则一个横如列阵排云，纵如行云流水，一撇一捺，方正笔直。而另一个已竭尽全力模仿，却始终不得要领，字像而形不似。

    “好，既然李大人已确定，”孟厌转身看向周饶，“周老爷，我有一事不明，为何祝大人封好的钱箱会在你的书房？”

    周饶摊手，“姑娘，此箱虽是周某之物，但我并未见过。管家，你往日在书房见过这个钱箱吗？”

    周家管家在一旁低头接话，“老爷，不曾。”

    几人争执间，温僖哄骗周大少爷来到县衙。

    孟厌抱着钱箱走向周大少爷，“大少爷，这是你家的钱箱吗？”

    周大少爷不明所以，见这钱箱贴着封条。想起前几日去书房时，好似见到过，便随口回了一句，“这是我爹的。”

    周饶的脸憋得通红，嘴开开合合良久，最后只憋出两个字：“逆子！”

    围观的百姓中有人不明，“这箱子即使在周老爷家出现，又与祝大人偷钱自尽一事有何干系？”

    “那就请李大人与诸位做个见证，看此钱箱是否有一千两的银票？”孟厌将钱箱举到高处。温僖上前撕开封条，李柘取下挂在腰间的钥匙打开上面的锁。

    在众人的屏息等待中，钱箱打开，一叠银票放在箱中。不多不少，正好十张。李柘清点查验之后，大声高喊，“这十张银票，才是本官与祝大人放进钱箱中的银票！”

    话音刚落，百姓们窃窃私语。

    “周老爷，钱箱已开。”

    孟厌抱着打开的钱箱走到周饶面前。

    见他不说话，孟厌也不追问，回身去找李柘，“李大人，既找到了一千两，祝大人在天有灵，定愿意将银子用在救灾之事上。依我看，不如立马去商号兑换银子，如何？”

    李柘喊来一捕役，“你快去把银票兑了。”

    不曾想一炷香后，捕役拿着十张银票无功而返，“大人，商号说这十张银票全是假的……”

    李柘大惊失色，颤巍巍指着周饶，“周老爷，这十张银票是你给本官与祝大人的！”他与祝融起初本来收的是银子，是周饶一再说银子容易失窃，不如换成银票，随身带着。

    他们以为他是好心，今日才知是包藏祸心。

    孟厌讥讽他，“你可真是小气，连一千两都不肯出。”

    良久未曾开口的周饶抬头，“我的银子，又不是大风刮来的。凭什么要多出这一千两？”

    孟厌指着公堂外的对联，“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。你明知祝大人严以律己，最重廉洁，却偏偏在善银上大做文章，活生生用流言逼死他，真是小人！”[1]

    周饶瞥了她一眼，语气平淡：“断人财路，甚于弑人父母。”

    自祝融上任县令后，便不准任何人放印子钱。他大好的来钱生意，只能被迫转入地下。

    他收敛了四年，可祝融得寸进尺，又在去年冬月，暗中查到他在城外开的地下钱庄和赌坊。

    为了保命，他只能逼死祝融。

    周饶因诬陷朝廷命官与银票造假两桩罪收押入狱，李柘捏着十张假银票，自嘲说道：“没想到老祝这条命，居然只值一百两。”

    围观的百姓知晓真相，四散离开县衙，七嘴八舌说要去祝家上香拜祭。

    等孟厌再回头时，县衙外已无一人。

    月浮玉在县衙外等他们，身后跟着祝融的魂魄。他身形清瘦，身上穿的衣衫已泛白，见到他们不停道谢。

    顾一歧走在最后，祝融见到他，语气中透着惊喜：“正道？”

    “是我，”顾一歧走到他面前。当年同日面圣的同僚与同门师兄弟，十年前各自春风得意马蹄疾，如今再见，物是人非，“师兄。”

    两人十年未见，自有说不完的话，并肩相偕离开。

    孟厌去找月浮玉加绩效，虽加了六分，却被告知因前夜未告假未回地

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